Studie finner mikrodosering Psilocybin lika effektiv som traditionell smärtstillande medicinering

En nyligen genomförd undersökning har visat att kronisk smärta kan lindras av mikrodoser av psilocybin, den psykoaktiva förening som finns i magiska svampar. 

Vid denna tidpunkt kanske du tänker - OK, så vad kan inte psykedelika behandla? Och du skulle bli förlåten för att undra. Men så vilt som det låter, är det sant. Där är ett växande forskningsområde som visar dessa tidigare misstrodda substanser kan vara ett balsam för fysisk smärta, utöver deras mer omtalade roll som behandling för psykologiska frågor. 

Psykedelika mer effektiva än konventionella mediciner

The studera, publicerad i augusti 2023, (i European Journal of Pain med det alltför passande namnet) fann att doser av klassiska psykedelika - såsom psilocybin, LSD, meskalin och DMT - var effektiva vid behandling av kronisk smärta. I både makro- och mikrodoser dessa ämnen visade sig leda till bättre smärtlindring jämfört med konventionella mediciner. Undersökningen bestod av 170 frivilliga. 

I tidningen sammanfattades resultaten;

"Deltagarna rapporterade att fulla doser verkar ge bättre upplevda resultat när det gäller smärtlindring än mikrodosering, medan mikrodoseringens effektivitet verkar jämförbar med den för konventionell medicinering enligt deltagarna i undersökningen."

Smärtlindring i upp till 3 dagar eller mer

I studien fokuserade forskarna på fem tillstånd. Dessa var artrit, migrän, fibromyalgi, huvudvärk av spänningstyp och ischias. 

I undersökningen visade det sig att med undantag för ischias var alla de andra tillstånden (så 4 utav 5) rapporterades bli lindrade av psykedelika. Detta var mest effektiv på doseringsdagenmen också mellan 1 och 3 dagar senare. Ett fåtal av de tillfrågade rapporterade till och med smärtlindring efter den tredje dagen. 

Psilocybin och LSD var de vanligaste drogerna som deltagarna i undersökningen använde. 

Frågan om varför psykedelika var icke-effektiva, eller åtminstone "statistiskt icke-signifikant" på ischias övervägdes också av forskarna. De skrev;

 "Detta resultat kan tyda på att dessa substanser endast är lovande för vissa typer av smärttillstånd, förmodligen sådana där inflammatoriska och/eller psykosomatiska komponenter spelar en mer framträdande roll."

Kronisk smärta är ett stort problem globalt

Detta återspeglar tidigare forskning och spekulationer om att psykedelika kan fungera som effektiva antiinflammatorisk. I själva verket ekar denna studie tidigare resultat från forskare som studerar effekterna av psykedelika på kronisk smärta - a mycket lovande tecken! En hel del 20% av världens befolkning lida av kronisk smärta av något slag. Att hitta nya sätt att potentiellt behandla denna fråga skulle kunna vara revolutionerande. Författarna erkände dock vissa begränsningar i studien. Den största var i utformningen av själva studien. Forskarna noterade;

"Det ger rent retrospektiva självbedömningar från ett självvalt urval av individer som självadministrerar psykedelika ... Denna design medför risken för att få partiska data och generaliserbarheten av de producerade resultaten är endast begränsad. Den ger begränsad information för att reda ut den roll som olika mekanismer spelar för att uppnå dessa upplevda smärtstillande effekter."

Författarna noterade också att detta innebär att det behövs kontrollerade studier. För detta måste kliniska prövningar utformas för att driva forskningen vidare. 

Forskningsprogram för mikrodosering

Denna undersökning hade initierats av den välkända psykedeliska förespråkaren Amanda Feilding, grundare och chef för Beckley Foundation. Det kom efter upprättandet av Det psykedeliska forskningsprogrammet Beckley/Maastricht. Spännande nog är detta program inriktat på att studera effekterna av Mikrodosering psykedelika på kognitiva funktioner, humör och smärtlindring. 

Tidigare hade programmet genomfört en placebokontrollerad klinisk studera på 24 friska frivilliga försökspersoner. I denna studie fann man att en dos på 20 mikrogram LSD signifikant kunde minska smärtupplevelsen, jämfört med placebo, under enkallt tryckprov'. När studien publicerades, år 2020, sa Feilding;

"De aktuella uppgifterna tyder på att låga doser LSD kan utgöra ett användbart behandlingsalternativ för smärtlindring som inte bara är effektivt hos patienter utan också saknar de problematiska konsekvenser som är förknippade med nuvarande huvudläkemedel, såsom opioider ..."

"Jag är uppmuntrad av dessa resultat eftersom jag länge har trott att LSD inte bara kan förändra smärtupplevelserna utan också vår subjektiva relation till dem. Vi måste fortsätta att utforska detta i syfte att tillhandahålla säkrare, icke beroendeframkallande alternativ till smärtlindring och för att föra människor med smärta ett steg närmare ett lyckligare, hälsosammare och fullt uttryckt liv."

Det finns många andra smärtlindringsrelaterade studier som nyligen avslutats, påbörjats eller fortfarande pågår. MindMed undersöker också för närvarande LSD för kronisk smärta. En nyligen genomförd studie vid Imperial College London visade att nio av elva kroniska smärtpatienter rapporterade total eller åtminstone partiell analgesi (eller oförmåga att känna smärta) när man självmedicinerar med psykedelika. 

Förstärkning av den psykedeliska saken

Dessutom används psykedelikernas smärtlindrande potential också för att stärka deras kampanj för legalisering och avkriminalisering. Till exempel, i Kaliforniens försök att avkriminalisera psykedelika, kom Joe Mackay, som hade varit en första svarare under 9/11, fram. Efter att ha lidit av PTSD och klusterhuvudvärk sedan händelsen, när han gick i pension bestämde han sig för att försöka läka sig själv med magiska svampar. En förespråkare för den psykedeliska orsaken, skrev han;

"För första gången på många år kände jag mig hoppfull om min hälsa. Jag slutade ta den cocktail av piller som jag hade ordinerats, varav många orsakade skadliga biverkningar och var beroendeframkallande ... Psilocybin hjälpte mig också att komma tillbaka i kontakt med mitt tidigare, glada och lyckliga jag - den Joe som mina vänner och familj inte hade sett sedan 9/11. Det är ingen överdrift att säga att psilocybin gav mig mitt liv tillbaka. Det har varit omvälvande och gjort det möjligt för mig att känna lycka och glädje på ett sätt som jag aldrig trodde att jag skulle göra igen."

Prioritera både psykisk och fysisk hälsa

Psykisk hälsa är lika viktigt som fysisk hälsa; detta begrepp är dock relativt nytt i det allmänna medvetandet. Det finns fortfarande de som anser att fysiska åkommor är allvarligare eller mer värda att ta hand om. Lyckligtvis är det så, detta håller på att förändras. Kanske nu när psykedelika visar sig vara effektiva vid behandling av fysisk smärta såväl som mental hälsa kommer vi att se en ännu större ökning av förespråkandet, vilket gynnar både fysiska och psykiska hälsofrågor. Psykedelika, verkar det, är dubbelt hot som vi har väntat på...