Onderzoek toont aan dat microdosering verband houdt met een betere geestelijke gezondheid

Microdoseren is mainstream geworden. The New York Times, Vogue en Forbes hebben erover geschreven. Beroemdheden en influencers noemen het de wellnessroutine van de dag. Maar zoals met de meeste wellness-trends is het altijd goed om een beetje cynisch te zijn als je wordt geconfronteerd met grandioze beweringen. Dus hoe is het gesteld met de resultaten van microdosering? Eens kijken...

Mond-tot-mond microdosers

Lange tijd was microdoseren een mond-tot-mond praktijk, verspreid door mensen die vol lof waren over de voordelen ervan. Naarmate het psychedelisch onderzoek zich uitbreidde, werd er veel aandacht besteed aan het bestuderen van grotere doses psilocybine, de psychoactieve stof in paddo's. Macrodoses' bleken een ongelooflijk potentieel te hebben als behandeling voor een hele reeks geestelijke aandoeningen zoals depressie en PTSS. Deze grotere doses zullen binnenkort hun plaats vinden als stevige behandeling aan het einde van het leven, evenals de langverwachte doorbraak voor mensen die lijden aan eetstoornissen. Het is allemaal enorm opwindend.

Het onderzoek naar microdosering gaf echter een kleine indicatie. Het was moeilijker te meten, vooral omdat de doses per definitie 'subperceptueel' zijn. Onderzoekers realiseerden zich dat de meest efficiënte manier misschien was om te kijken naar hoe microdosing voor het eerst zijn buzz kreeg: door mond-tot-mondreclame en anekdotische ervaringen. 

De Microdose Tracking App

Als je microdoseert, heb je misschien gehoord van de baanbrekende app genaamd Microdosis.meeen hulpmiddel om je microdoseringsgewoonten bij te houden. Paul Stamets, Mr. Mushroom zelfen trad zelfs op als adviseur bij de ontwikkeling ervan. Tegen het einde van 2022 volgden meer dan 22.000 mensen hun microdoseringsreis via de app.  

Hoe werkt Microdose.me?

In principe willen de makers van Microdose.me dat het werkt als een soort database. Deze gegevens worden vervolgens geanalyseerd om bevindingen te verkrijgen. De app zelf werkt voor de gebruiker in wezen als een tracker. Je kunt je reis met microdoseren bijhouden, terwijl je ook je hersenvaardigheden test met kleine taken, om te zien of microdoseren verbetering heeft gebracht in specifieke gebieden van je leven. Wanneer je je voor het eerst aanmeldt, beantwoord je een korte vragenlijst met demografische gegevens, je medische voorgeschiedenis en je zelfgerapporteerde ervaring met psychedelica. Na deze vragenlijst voltooi je een paar taken in de app die de cognitieve functie testen, om je basisgegevens vast te stellen. Dit alles duurt ongeveer 30 minuten.

Hierna wordt je aangemoedigd om één keer per dag in te checken en een paar vragen te beantwoorden, wat maar 1-2 minuten van je tijd in beslag neemt. Elke maand is er een langere check-in die ongeveer 20 minuten duurt, om de effecten van microdosering die je ervaart echt te onderzoeken. 

Onderzoek toont aan dat microdosering verband houdt met een betere geestelijke gezondheid

Wat hebben ze tot nu toe gevonden? Door de zelfgerapporteerde gegevens van de gebruikers van de Microdose.me app te analyseren, ontdekten de onderzoekers een aantal spannende resultaten. De studie, gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten bevestigt volledig de beweringen die mensen die microdoseren al jaren doen. Uit het onderzoek, dat werd uitgevoerd aan de Universiteit van BC, bleek dat degenen die microdoseerden grotere verbeteringen in zowel stemming als mentale gezondheid dan degenen die dat niet deden. 

Joseph Rootman, MA, een promovendus in klinische psychologie aan de universiteit en co-leider van het onderzoek, zei; 

"Er zijn een overweldigend aantal anekdotische verslagen die getuigen van de voordelen die geassocieerd worden met psychedelisch microdoseren en een relatieve schaarste aan empirisch bewijs om deze beweringen te ondersteunen... Deze leemte in de literatuur vraagt om een snelle reactie van de wetenschappelijke gemeenschap voor onderzoek naar deze voortdurende maar grotendeels ongeteste praktijk."

Inzoomen op de studie

De observationele studie volgde 953 mensen die regelmatig microdoses psilocybine namen, en een tweede groep van 180 mensen die geen microdosis namen, maar wel allemaal de Microdose.me app gebruikten. Gedurende 30 dagen werden de deelnemers gevraagd om een aantal vragen en taken in te vullen die hun geestelijke gezondheid, stemming en cognitie beoordeelden.

Een opvallende taak in het onderzoek was bijvoorbeeld de 'vinger-tik-test'. Met behulp van een smartphone worden vingertikken gemeten om het volgende te beoordelen psychomotorisch vermogen. Deze test kan in feite worden gebruikt als een marker voor neurodegeneratieve aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson. Bij deelnemers ouder dan 55 jaar werd microdosering geassocieerd met verbeterde psychomotorisch vermogen. Rootman zei;

"We hebben een aantal interessante nieuwe bevindingen gedaan... Zo is ons onderzoek het grootste longitudinale onderzoek naar microdosering van psilocybine tot nu toe en een van de weinige onderzoeken met een controlegroep."

55-plussers krijgen een boost van 'stapelen'

Deze controlegroep stelde de onderzoekers in staat om verschillende varianten van microdoseringspraktijken te onderzoeken, zoals 'stapelen'. Dit is wanneer psilocybine microdoses worden gecombineerd met andere niet-psychedelische stoffen om ze te optimaliseren of te versterken. Bijvoorbeeld, de legendarische hersenversterkende combinatie van psilocybine, leeuwenmantel en niacine (bekend als de Stamet's Stack) was het meest opvallend effectief, en voor mensen boven de 55 zelfs effectiever dan psilocybine alleen. Rootman zei;

"We ontdekten dat de combinatie van psilocybine, leeuwenmantel en niacine geassocieerd was met een verhoogde prestatie op een taak van psychomotorische prestaties, vooral bij oudere volwassenen... 

...Anekdotische rapporten suggereren dat de combinatie van psilocybine, leeuwenmantel en niacine gunstig is bij het voorkomen van cognitieve achteruitgang bij oudere volwassenen en onze bevindingen kwamen inderdaad overeen met deze suggesties in de context van een test van psychomotorisch vermogen." 

De effecten van microdosering van psilocybine op stemming en geestelijke gezondheid

Eerdere onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die een microdosis nemen minder stress ervaren en een beter humeur hebben. Evenals een afname van symptomen van depressie, angst, PTSS en OCD. 

"In onze studie werd microdosering in verband gebracht met grotere waargenomen verbeteringen in stemming, geestelijke gezondheid en psychomotorisch vermogen," aldus de onderzoekers.  Rootman zegt.

Hoewel dit onderzoek het meest uitgebreide in zijn soort is, met veelbelovende resultaten, is er nog steeds meer te doen in het onderzoek naar microdosering. Doordat de beperkingen op het bestuderen van psychedelica pas onlangs zijn opgeheven, lopen we ver achter in het onderzoek - maar we halen onze achterstand snel in. Zoals dit onderzoek heeft aangetoond, zijn degenen die microdoseren doe verslag betere resultaten op het gebied van geestelijke gezondheid. Miljoenen mensen die lijden aan geestelijke gezondheidsproblemen over de hele wereld kunnen alleen maar baat hebben bij verder onderzoek. 

En als je het microdoseren zelf nog niet hebt verkend... Waar wacht je nog op?