Os Muitos Benefícios de Saúde do Cogumelo Shiitake

Os cogumelos são uma propriedade quente e quente - apesar de eles próprios preferindo-o húmido e sombrio. E, não são apenas os mágicos que estão na ribalta. Em cafés da moda que se podem comer em cafés com cogumelos com leite, a sua loja local de comida saudável está a armazenar todo o tipo de suplementos e chás. Mesmo os cogumelos de botão no seu supermercado local têm um brilho sobre eles.

OK, talvez exageremos, mas já se percebeu a ideia - é a mania dos cogumelos. No entanto, enquanto somos devotos do cogumelo psilocibino, onde obtemos a nossa trufas mágicas com microdosagem de, somos também ávidos fãs de outros tipos de cogumelos medicinais!

E, como há tanto a dizer sobre cada uma delas, decidimos colocar algumas destas super-estrelas alimentares sob os holofotes, para que se possa realmente conhecê-las. Já explorámos Caneleira do Leão, Maitake, Cordyceps, Chaga, Reishi e Cauda de Turquia - mas agora é tempo de outro cogumelo. Hoje estamos a olhar para o cogumelo shiitake.

Ao contrário dos cogumelos acima mencionados, já se deparou quase de certeza com este no supermercado ou num restaurante. O shiitake é uma estrela da culinária na sua Ásia Oriental nativa, apresentando uma forte presença na cozinha japonesa e chinesa. A sua popularidade espalhou-se por todo o mundo, e tornou-se apreciado como um excelente substituto de carne para os vegetarianos. 

Mas, não estamos aqui apenas para discutir o umami tang do shiitake. Tem também toda uma série de qualidades medicinais que o fazem chegar a um "super-alimento" que temos apenas de partilhar consigo! Portanto, sem mais delongas, vamos mergulhar na história cintilante desta espelunca esmagadora! Expliquemos porque é que os cogumelos shiitake são mais do que uma iguaria saborosa...

O Segundo Cogumelo Mais Popular do Mundo

Embora o shiitake tenha a distinção de ser o segundo cogumelo mais popular do mundo (depois da sua fofura lil' cousin' o cogumelo botão), só relativamente há relativamente pouco tempo é que chegou à proeminência no Ocidente. No seu Japão natal e na China, tem sido reverenciada como um instrumento medicinal para milénios. É utilizado para tudo, desde dores de cabeça, a dores de estômago e para melhorar a função digestiva.

O Cogumelo Shiitake

O shiitake tem uma tampa curva que pode variar entre o bronzeado e o castanho escuro, e cresce entre 5 e 10cm de diâmetro. Na natureza tendem a crescer em árvores de madeira dura em decomposição, e embora mais de 80% delas sejam cultivadas no Japão, são também produzidas na China, EUA, Canadá e Singapura. São consumidas secas, frescas, ou como suplementos. A forma mais popular de shiitake é provavelmente seca - podem ser armazenadas muito mais tempo desta forma, e uma vez embebidas em água amolecem novamente, mas com um sabor e textura mais fortes.

Estes cogumelos também têm muitos dos mesmos aminoácidos que a carne. Isto torna-os um substituto da carne ainda mais eficiente - não só têm a textura, como também têm os nutrientes! Também nos dão fibra, vitaminas B, cobre, lípidos, polissacáridos, esteróis e terpenóides, entre outros. Todos eles são totalmente fabulosos para o seu corpo!

E isso não é tudo - aqui estão 5 maneiras de pensar que o shiitake sobrecarrega a sua saúde:

Eles impulsionam o seu sistema imunitário

Shiitake é tocado como sendo um super-estimulante do sistema imunitário. Pensa-se que isto se deve ao polissacáridos que contém. Tem havido numerosos estudos sobre os efeitos do shiitake no sistema imunitário, embora a maioria deles tenham sido feitos em animais de laboratório. Estes resultados parecem no entanto extremamente promissores, com um estudo recente sobre ratos descobrindo que um suplemento derivado do shiitake poderia reduzir o declínio do sistema imunitário causado pelo envelhecimento.

Além disso, um estudo de 2011, um dos poucos que foi realmente sobre seres humanos, também teve resultados positivos. Cinquenta e dois participantes saudáveis consumiram 5g ou 10g de cogumelos shiitake todos os dias durante quatro semanas. Após as quatro semanas, verificou-se que os participantes tinham aumentado a estimulação imunitária - caracterizada por um nível mais elevado de actividade das células T e das células assassinas naturais. 

Eles são heróis do coração

Os cogumelos Shiitake são também conhecidos como heróis do coração! Isto porque eles contêm três compostos para baixar o colesterol. Estes são: 

Beta glucanos: Um tipo de fibra que pode baixar o colesterol 

Eritadenina: Um composto que reduz a actividade de uma enzima que produz colesterol. 

Esteróis: Estes inibem a absorção do colesterol no seu intestino. 

Houve vários estudos sobre ratos de laboratório que descobriram que o extracto de shiitake pode ter um efeito positivo na pressão sanguínea, gordura hepática e colesterol. Em ratos de laboratório alimentados com uma dieta rica em gordura, havia menos efeitos negativos associados a este tipo de dieta quando os ratos eram também extracto de shiitake administrado.

Compostos Anti-Cancerígenos

Os mesmos polissacáridos que impulsionam o seu sistema imunitário são também considerados como tendo propriedades anti-cancerígenas. Por exemplo, quando o seu sistema imunitário é activado pelo polissacarídeo chamado lentinan, é-lhe dado mais poder para combater tumores. Também se descobriu que o lentinan combate o crescimento e a propagação de células de leucemia. 

Força Óssea de Grande Porte

Os cogumelos são a única fonte de vitamina D de origem não animal (para além do sol, claro!) Quanto mais os cogumelos UV estiverem expostos quando crescem, mais elevados são os seus níveis de vitamina D - faz sentido, não faz? A vitamina D é essencial para ossos fortes. Em combinação com o cálcio, o shiitake pode ajudar a melhorar e manter a saúde dos ossos. 

Potencial Antibacteriano Fantástico 

Estudos recentes têm vindo a analisar o potencial antibacteriano e antimicrobiano dos cogumelos shiitake. Os cogumelos, à medida que crescem em materiais em decomposição, precisam de ter estas qualidades para sobreviver. Parece que isto pode ser isolado para beneficiar os seres humanos. Num estudo datado de 2009, verificou-se que o extracto de cogumelos shiitake tinha qualidades antimicrobianas contra 85% dos organismos em que foi testado. Este tipo de investigação é essencial para encontrar novas fontes antimicrobianas, à medida que mais e mais agentes patogénicos se tornam resistentes aos antibióticos. 

Então, aí tem! O cogumelo shiitake é o unicórnio do mundo alimentar - ambos saborosos e Ainda bem para ti.